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  O lobo desaparece diante dos olhos de Samuel, deixando para trás um fragmento brilhante, flutuando suavemente no ar. Samuel estende a m?o e o fragmento repousa em sua palma, emitindo um calor suave antes de desaparecer. De repente, o ambiente ao redor come?a a tremer, se desintegrando em sombras e luzes fragmentadas. Justo quando o mundo ao seu redor está prestes a se desfazer, Samuel desperta, respirando pesadamente.

  Alex estava ao seu lado, observando-o com olhos grandes e assustados.

  — Pai? — sua voz pequena e preocupada ecoa suavemente.

  Samuel o encara, ainda atordoado, tentando recuperar o controle de seus próprios sentimentos.

  — Pai, você está bem? Por que está chorando?

  Confuso, Samuel leva uma das m?os ao rosto, sentindo a umidade das lágrimas que ele nem percebera estarem lá. Ele respira fundo e tenta tranquilizar o filhote.

  — Foi só um sonho, lobinho. N?o se preocupe. — ele responde com um sorriso cansado, tentando esconder a intensidade do que acabara de viver.

  Alex se aproxima e o envolve em um abra?o carinhoso, seu calor acalmando o cora??o acelerado de Samuel. Ele sente o quanto o filhote se preocupa, e o aperta gentilmente, deixando aquele momento de consolo entre eles durar o máximo possível.

  — Tem certeza mesmo, pai? Você ficou assim por quase vinte minutos...

  — Claro, foi só um sonho ruim. Desculpe se eu te acordei. — Ele pausa, ajeitando o pelo bagun?ado de Alex. — Mas você dormiu bem?"

  Alex acena afirmativamente, ainda observando o pai com cuidado.

  — Fico feliz em saber disso. Já que estamos acordados t?o cedo, o que acha de passarmos na toca do Kuwabara antes de ir para sua mentora? Poderíamos aproveitar para ver sua tia.

  Os olhos de Alex brilham de alegria.

  — Sim! — responde, com uma anima??o contagiante.

  Nesse momento, o Alfa chega e nota a intera??o entre os dois.

  — Bom dia para os dois. Parece que já come?aram o dia animados. — Ele comenta com um sorriso discreto.

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  — Por quê, senhor Alfa? — pergunta Alex curioso.

  — A rainha irá nos visitar hoje,— o Alfa revela.

  — Sério? Que emocionante! — Alex exclama, com uma anima??o crescente.

  O Alfa ent?o se volta para Samuel, com um tom sério.

  — Quando deixar o Alex com a mentora, preciso tratar de alguns assuntos com você, tudo bem?

  Samuel confirma com um aceno, e o Alfa continua: — ótimo. Eu e o Alfa Klein estamos organizando os preparativos para a chegada dela, mas qualquer coisa me encontre no jardim.

  Depois que o Alfa sai, Samuel se volta para Alex. — Ainda temos tempo para visitar seus tios antes da mentora, mas só se formos agora.

  Samuel se levanta, pega suas coisas e ajuda Alex a se arrumar, partindo rapidamente para a toca de Kuwabara. Quando chegam, Kuwabara os recebe com uma calorosa sauda??o.

  — Samuel, Alex! Que alegria vê-los t?o cedo! O que os traz até aqui?

  — Ele queria visitar vocês. — responde Samuel.

  — Sério? Que fofo! — Kuwabara diz, rindo enquanto os leva para dentro da toca. Lá dentro, encontram Lumaris deitada ao lado de seu filhote recém-nascido. Alex corre até ela, radiante.

  — Tia Lumaris!

  Lumaris levanta a cabe?a e sorri, sua voz suave transbordando carinho.

  — Alex, querido, que surpresa! Está tudo bem com você?

  — Sim, tia Lumaris. Eu pedi ao meu pai para vir aqui, gosto de estar com você. Você é como uma m?e para mim, — ele diz, baixando os olhos com um leve rubor.

  Lumaris o chama delicadamente para mais perto. — Oh, meu docinho, isso é muito gentil da sua parte. Venha aqui, — ela o acolhe, lambendo suavemente seu rosto em um gesto de afeto.

  Alex sorri, envergonhado, mas feliz. — Prometo que volto mais tarde, tia, — ele diz, recuando, mas ainda olhando para ela com admira??o.

  — Até mais tarde, meu docinho, — responde Lumaris, observando-o com um olhar amoroso.

  Depois de se despedir dela, Alex volta para junto de Samuel e Kuwabara.

  — Pronto para ir? — pergunta Samuel.

  — Sim! — Alex responde, animado, e se despede antes de seguirem para a toca da mentora.

  Chegando lá, outros filhotes já aguardavam ansiosos pelo início das atividades. Samuel se abaixa para ficar na altura de Alex, ajeitando seu pelo uma última vez.

  — Divirta-se e aprenda bastante, lobinho, — ele diz.

  Alex o puxa rapidamente para um abra?o antes que ele se vá. — Pai? — chama Alex, com um olhar firme.

  — Te amo, — ele diz, e Samuel sente seu cora??o aquecer ao ouvir isso.

  Samuel sorri, acariciando a cabe?a do filhote. — Também te amo, lobinho.

  Com um último sorriso e um aceno, Samuel se despede, deixando Alex em seguran?a, enquanto segue para encontrar o Alfa e enfrentar os próximos desafios do dia, mas agora com uma calma renovada.

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