—Espero que mi padre esté bien.—dijo Maki mientras caminaba de un lado a otro.

  —él está bien.—afirmó Alice mientras bajaba las escaleras.

  —?De verdad?

  —Si, ahora está durmiendo, estos últimos días ah dormido muy poco—Alice observó las escaleras con cierta pena en su mirada—. Eso le pasa por no cuidar mejor su salud.

  —Me alegro que solo quedara en un susto.—suspiró Maki aliviada.

  —No estés tan aliviada—dijo Alice con una expresión seria—, debido a su estado es posible que se quede en cama durante un tiempo, quizá unos días.

  —?Tan mal se encuentra?—Alice afirmó con la cabeza ante la pregunta de Maki quien se quedó un rato pensativa y cabizbaja.

  —No te preocupes Se?orita Maki—dijo Ryuji intentando animarla—. Tu padre solamente se sobre esforzó estos días, verás cómo cuando se despierte nuevamente estará con su humor habitual—Ryuji tocó el hombro de Maki tratando de calmarla—. Ahora nosotros tenemos que pensar en que hacer durante estos cinco días antes del torneo.

  —Si, es verdad... Es verdad—reafirmó Maki recobrando los ánimos—. ?Irás a esas clases?

  —Eso pensaba hacer.

  —Espero que el tiempo que le dediques valga la pena.—bromeó Maki.

  —Anotaré todo lo que crea importante.—sonrió Ryuji.

  —Yo no sé muy bien que hacer...

  —Podrías ir a la arena a entrenar, nos dijeron que podíamos hacerlo, ?recuerdas?

  —Es verdad, lo hicieron.—en ese momento alguien entró a la posada.

  —Disculpen, ?Tienen una habitación disponible?

  —Flare, si viniste.—dijo Maki al ver a Flare entrar por la puerta.

  —?Maki? ?Ryuji? No pensé que los vería tan pronto.

  —?Amiga tuya?—preguntó Alice.

  —Algo así. Nos conocimos ayer y por casualidad ambas nos vimos en la Academia, ella también participará en el torneo.

  —Vaya—Alice se fijó detenidamente en Flare—. ?Una DragonLink? Pensé que eran una mera leyenda.

  —Soy una DragonBorne.

  —?DragonBorne? Eso es incluso más impresionante. ?Tu padre ya la conoció?—Alice miró a Maki.

  —Si y actúo como un ni?o.

  —Me lo puedo imaginar—dijo Alice entre risas—. ?Flare verdad?

  —Si, quería saber si tenían una habitación disponible.

  —Tenemos. ?Por cuanto tiempo te quedarás?—preguntó Alice mientras guiaba a Flare al mostrador.

  —Maki, estabas interesada en la alquimia, ?Verdad?—preguntó Ryuji.

  —Si, pero no tanto como para estudiarla si eso es lo que estás pensando.

  —Haz el intento al menos.

  —Nah, prefiero pulir aquello en lo que ya soy buena.

  —Como desees, pero no digas que no te lo advertí.

  —Descuida, me las arreglaré sola.—mencionó Maki con un tono de voz orgulloso.

  —?De que hablan?—preguntó Flare mientras volvía.

  —?Te quedarás?

  —Si, al menos hasta el final del torneo. ?Y bien? ?De qué hablaban?

  —Le decía que era preferible que estudie algo de magia o alquimia, todo conocimiento es bueno, más en aquellas materias que no podemos dominar por el hecho de ser Onis.

  —Es solo que no es mi estilo.—se quejó Maki.

  —Ryuji, ya han hablado mucho sobre esto, si la sigues presionando harás que termine odiando la idea. Incluso si en un futuro le da por estudiar, si sigues así solo lograrás cansarla.

  —Si, creo que tienes razón.—dijo Ryuji cabizbajo.

  —Vez.—se burló Maki.

  —Y tu no te salvas—dijo Flare reprimiendo a Maki—, él solo intenta que estés mejor preparada para el torneo, en el fondo sabes que lo hace por tu bien.

  —Si, creo que tienes razón.—respondió Maki con un puchero.

  —Wow casi pareces una madre rega?ando a sus hijos. Mira que obedientes están ahora.—dijo Alice entre risas.

  —?Tu crees?—preguntó Flare con una leve sonrisa.

  —Flare, ?Tu que piensas hacer hasta el día del torneo?—preguntó Maki mientras se mecía en la silla.

  —Pensaba recorrer lo que me falta por ver de la Ciudadela.

  —Bien, entonces te acompa?aré.

  —?Por qué tan de repente?—preguntó Ryuji, sorprendido.

  —Quiero aprovechar para ver todo lo que falta de la Ciudadela ya que tu te irás a la Academia, ?No?

  —Bueno si, pero...

  —Nada de peros, siempre y cuando a Flare no le moleste no pasa nada... ?No te molesta verdad?

  —No, pero es verdad que es algo repentino.

  —Solo quieres evitar ir a estudiar.

  —Bueno, si.—afirmó Maki riendo.

  —En fin, haz lo que quieras.—dijo Ryuji encogiéndose de hombros.

  —Decidido—exclamó Maki con las manos en la cintura—, ?A dónde vamos ma?ana?

  —Aún no lo sé, hay varios lugares por ver. Está El Gremio de Mercaderes, que es la zona más comercial de la Ciudadela; también está La Forja Imperial, lugar donde se forjaban las armas y armaduras durante las épocas de guerra; y finalmente Al'Midas.

  —?Acaso te interesa la tecnología?—preguntó Alice quién escuchó la conversación.

  —?Al'Midas no será donde se crearon los Vólates?—preguntó Ryuji.

  —Si, cuando vivía con mi padre él me contaba cosas sobre la Ciudadela y nunca mencionó nada sobre Al'Midas, así que tengo cierta curiosidad.

  —?Tu padre visito la Ciudadela hace tiempo?—preguntó Maki.

  —Supongo...

  —?Entonces no habrá sido antes de que se fundara Al'Midas?—preguntó Alice.

  —?Hace cuanto que se fundó Al'Midas?—preguntó Ryuji al interesarle por el tema en cuestión.

  —No lo sé con exactitud, pero habrá sido hace poco menos de un siglo, o quizá un poco más, no estoy segura.—divagó Alice con cierta duda.

  —Entonces mejor vayamos a Al'Midas primero.—dijo Maki.

  —De acuerdo.

  —Incluso podrías llevarle algún recuerdo a tu padre.—dijo Maki con una sonrisita.

  —No creo que sea necesario, él suele venir a veces.

  —?Ah si?

  —Si.

  —E-Espera...—tartamudeó Alice, deteniendo a Flare— ?Acabas de decir que tu padre suele venir "a veces"?

  —Si.

  —Recapitulemos. Tu eres una DragonBorne, ?Verdad?

  —Si.—asintió Flare.

  —Los DragonBorne nacen de la unión de un DragonLink y otra raza, ?Me equivoco?

  —Estás en lo correcto.—asintió Flare.

  —?A dónde quieres llegar Alice?—preguntó Maki con curiosidad.

  —?Es que no te das cuenta? Nunca eh oído hablar de que un DragonLink llegase a la Ciudadela y si fuera así, ?No crees que como mínimo habrían registro de ello?

  —Pero Flare está aquí, y no me pareció que a la gente le sorprendiera mucho ver a una DragonBorne.

  —Al ciudadano promedio no le importa quien venga o quién se vaya, pero a quienes trabajamos si.—dijo Alice mientras se servía un baso de agua para calmarse.

  —Flare, si tu padre es un DragonLink, ?No se supone que es famoso?

  —No lo sé, en el reino de los dragones si es muy conocido.

  —?Cómo se llama tu padre? Quizá el nombre me suene.—Alice empezó a beber el agua.

  —Bahamut.—Alice escupió el agua de la sorpresa al escuchar el nombre que Flare había dado, el rostro de Alice terminó quedando pálido al saber quién era el padre de Flare.

  —Alice, ?Estás bien? El nombre del padre de Flare me suena de algo...—pensó Maki por un momento.

  —S-Se?orita Maki.—dijo Ryuji tartamudeando.

  —?Por qué tienes la misma expresión que Alice tu también?

  —?No recuerdas lo que nos dijo Mark?

  —?Sobre qué?

  —Sobre los Drakshaza.

  —Mmm...—la cara de Maki mostraba una expresión de duda.

  —?Acaso el nombre de mi padre es importante incluso fuera del reino de los dragones?

  —?B-Bromeas?—preguntó Alice con una expresión de shock— Tu padre es Bahamut.

  —Si, eso dije. ?Por qué?

  —Bahamut, El Rey Dragón.

  —Oh...—dijo Maki— Espera ?Qué?—preguntó volteándose a ver de vuelta a Flare.

  —?Uhm?—Flare permanecía con un rostro de confusión. Maki se había dado cuenta de la importancia del nombre del padre.

  —Maki, solo... Solo no se lo digas a tu padre—dijo Alice con una expresión de cansancio en su rostro—. Yo volveré al trabajo...—Alice se despidió mientras se iba caminando con una expresión cansada.

  —?Mi padre acaso es famoso?

  —No creo que "Famoso" sea la palabra indicada—dijo Ryuji—. Cuando Mark nos ense?ó sobre la magia habló de él "El Rey Dragón Bahamut", de como él fue quién proporcionó la información sobre la magia antigua a los habitantes, y también dijo que es el líder del consejo.

  —?Qué es El Consejo?

  —No lo sé, solo lo mencionó por encima. Ma?ana me aseguraré de recabar toda la información que pueda. Lo que más me sorprende es que la Se?orita Maki se haya dado cuenta de la situación.

  —Oye, puede que la magia no me interese pero eso no significa que no sepa cuando se habla de alguien importante.

  —En casa papá nunca hablaba sobre las cosas que hacia fuera del reino.

  —Hay algo que me llama la atención, siempre hablas de tu hogar como un lugar lejano, ?Pero qué tan lejos está?—preguntó Ryuji.

  —El reino de los dragones se encuentra al norte, muy al norte. Allí lo único que hay son muchas, muchas monta?as, incluso hay bosques y prados entre ellas. Y más al norte aún está el Castillo.

  —?Castillo? Al final resulta que si eras una princesa, ?Huh?—bromeó Maki.

  —No soy una princesa, el castillo tampoco es un castillo como tal, más bien es una fortaleza. Ahí vive mi padre, solo.

  —?Por qué solo? ?Acaso tus padres no se llevan bien?

  —No sé los detalles, pero creo que algo ocurrió hace siglos y desde entonces mi padre poco a poco tuvo que recluirse. La última vez que estuvimos mi padre, mi madre y yo juntos los tres fue cuando yo era una ni?a.

  —?Algún día esperas que puedan volver a estar los tres juntos?—preguntó Ryuji.

  —Si, hace mucho tiempo no veo a mi madre.

  —?No sabes dónde está?

  —Si lo sé, pero quiero que mi padre me acompa?e. Durante décadas le estuve pidiendo que vayamos a verla, pero él siempre se negaba, la última vez que se lo pedí fue antes de fugarme. Quiero tener el valor de encarar a mi padre y hacer que finalmente vaya a ver a mi madre, pero si él se niega entonces iré yo sola.

  —Suena a que lo tienes difícil.

  —Así es—afirmó Flare con una tenue sonrisa—. Solo espero que mi padre atienda a razones—mientras el tiempo pasaba algunos de los clientes se iban, mientras que otros subían a sus habitaciones—. Bien, parece que se hace tarde, iré a mi habitación a dejar mis cosas.

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  —Okey, luego dime en que habitación estás.—dijo Maki.

  —De hecho, ?Podrías acompa?arme Maki?

  —?Hum? Si, claro.

  —?Necesitas ayuda con algo?—preguntó Ryuji mirando a Flare— Podría ir yo también.

  —No es nada de eso, quiero hablar con ella.

  —Mmm—dijo Ryuji con duda—, bueno... Yo iré a nuestra habitación entonces.

  —?Comparten habitación?—preguntó Flare.

  —Si, con mi padre.

  —Ahora que lo mencionas, no lo eh visto aquí con ustedes.

  —Pasaron cosas, ahora está durmiendo en la habitación.

  —Entiendo.—afirmó Flare mientras subía las escaleras.

  —Intenta no despertar a papá.

  —Descuida—dijo Ryuji—. ?Estarás bien?

  —?De qué te preocupas?—preguntó Maki con su habitual sonrisa— Estaré bien—dijo mientras subía las escaleras detrás de Flare—, espérame Flare.

  Maki siguió a Flare y, mientras pasaban por las habitaciones, aprovechó para mostrarle donde se ubicaba su habitación.

  —Que casualidad, la mía está justo en frente—dijo Flare se?alando su habitación mientras entraba—. Entra.

  —?Para qué me necesitabas aquí?—preguntó Maki al entrar a la habitación de Flare— No creo que necesites ayuda con la mudanza, ?O si?—agregó con cierto tono de broma.

  —En realidad quería hablar a solas contigo.—dijo Flare con voz seria.

  —?Qué pasa? No me asustes.—respondió Maki calmada.

  —Sabes que dije que venía en busca de aventuras, ?Verdad?

  —Si.

  —Bueno, La Ciudadela no fue el primer sitio al que fui tras salir del reino—dijo Flare mientras se sentaba en la cama—. ?Conoces El Bosque de las Hadas?

  —No, hasta hace unos días desconocía todo lo que no tuviera relación con mi tribu.

  —Entonces eso complica un poco las cosas.

  —Ese bosque que mencionas, ?Es importante?

  —Bastante de hecho, supongo que en el examen te ense?aron que es la magia elemental ?Verdad?

  —Ay no empieces tu también...—dijo Maki moviendo la cabeza en se?al de cansancio.

  —Esto es importante.—reafirmó Flare con firmeza.

  —Magia elemental: fuego, agua, tierra y viento—dijo Maki con cierta seriedad—. Lo recuerdo.

  —Bien, tienes que saber que existen cuatro lugares donde cada magia elemental tiene su núcleo de poder mágico; uno de esos lugares es el Reino de las Hadas y más concretamente el Bosque de las Hadas que es dónde la magia de viento da vida a los elementales del viento: las Hadas, de ahí su nombre.

  —Bien... ?Qué es eso tan importante que tenías que decirme tanto como para hablar a solas?

  —Antes de venir a la Ciudadela fui al Bosque de las Hadas, pensaba que sería más divertido, ?Sabes? Que mejor lugar para iniciar tu aventura que en un mágico bosque repleto de magia de viento y Hadas.

  —Si...

  —Bueno, mi aventura fue mucho más fugaz de lo que imaginé.

  —?Tuviste problemas?

  —No diría que fueron "problemas" más bien diría que era un absoluto caos.

  —?A que te refieres?

  —Los Dragones tenemos buena relación con todos los elementales, básicamente no tenemos problemas y nos comunicamos bien, pero esta vez fue distinto. Tienes que saber que el Bosque de las Hadas es una gigantesca y densa arbolada que abarca parte del continente al noreste y que en su centro esta el Reino de las Hadas, ellas son quienes protegen el núcleo del viento y sin él el maná de viento se descontrolaría no solo en el bosque sino que en todo el mundo.

  —?A dónde quieres llegar?

  —Cuando llegué al Reino todas las Hadas estaban en alerta, eran muy agresivas y hostiles, algo que es raro ya que ningún elemental es hostil por naturaleza. Cuando intenté saber que pasó me contaron la mala noticia, El Núcleo del Viento desapareció.

  —Pero no parece que el maná se haya vuelto loco o algo por el estilo.

  —No es algo que ocurra de un momento a otro, pero si llegamos al punto de no retorno el mundo entero podría estar en problemas.

  —Sigo sin saber porqué me cuentas todo esto. Parece algo muy grande cómo para que me lo estés contando, ?No deberías hablarlo con alguien más? Como tu padre.

  —Lo intenté pero mi padre sigue las reglas de los Dragones: No interferir en el mundo terrenal a menos que sea estrictamente necesario.

  —Pues esta situación me parece una situación donde su intervención ES estrictamente necesaria.

  —Yo pienso igual, pero a los ojos de los Dragones ésta AúN no es una situación peligrosa.

  —?Y cuándo sería una situación peligrosa para ellos?

  —Cuándo ya sea demasiado tarde me temo. No tengo miedo de que el núcleo del Viento haya desaparecido, tengo miedo de que no sea el único en haberlo hecho.

  —Creo entender tu punto, ?Pero yo qué tengo que ver con todo esto?

  —?No lo entiendes? Naciste a causa de un eclipse.—dijo Flare mirando fijamente a Maki.

  —E-Espera. ?Cómo sabes eso?—cuestionó Maki poniéndose nerviosa.

  —Lo veo—dijo Flare mientras se apuntaba a sus propios ojos—. Mi sangre de dragón me otorga ciertas habilidades, una de ellas es ver el maná en el aire. Pero en tu caso es distinto, no posees ningún rastro de maná.

  —Soy una Oni y los Oni no podemos usar magia.

  —No es eso—Flare negó con la cabeza—. Todos los seres vivos poseen un mínimo de maná en su cuerpo incluso los Oni, Ryuji y tu padre incluidos. Pero tú eres distinta—dijo Flare apuntando al centro del pecho de Maki—. Tu cuerpo repele el maná de forma natural justo en ese punto.

  —?P-Pero que dices?—preguntó Maki mientras se llevaba las manos al pecho, cubriendo dónde se?alaba Flare— No tiene ningún sentido.

  —Maki, sácate la ropa.

  —?Qué?

  —Ya me oíste, estamos entre mujeres no tienes nada que temer.

  —Aunque digas eso sigue siendo raro.

  —No te estoy pidiendo que te desnudes, te pido que se saques la ropa para poder ver qué es lo que causa ese punto en tu pecho—dijo Flare mirando a Maki fijamente a los ojos—. ?O acaso tienes algo ahí que no quieres mostrar?

  Maki guardó silencio mientras desviaba la mirada. La seria manera de actuar de Flare incomodaba a Maki quién empezó a mover sus manos nerviosa.

  —Bien—desistió con un tono de resignación en su voz—. Nunca nadie supo sobre esto.—agregó Maki mientras se quitaba la camisa.

  —?Ni tu padre?

  —Supongo que solamente él lo sabrá.—cuando se sacó la camisa Flare pudo ver una extra?a marca en el pecho de Maki, justo debajo de su clavícula.

  —Lo sabía—dijo Flare—. ?Puedo tocarlo?

  —Solo... Solo no hagas nada raro.—suspiró Maki.

  La marca en el pecho de Maki era similar a lo que se vería en el cielo durante un eclipse, una marca oscurecida rodeando un punto pálido en el centro.

  Flare tocó con su dedo el centro de la marca presionó un poco más fuerte para ver si Maki reaccionaba, pero no hubo reacción alguna.

  Al retirar el dedo Flare se dio cuenta de algo, su dedo estaba un poco entumecido.

  —Es extra?o... Mi dedo se entumeció, casi como si el tocarte ahí tuviera algún efecto calmante o incapacitante. Quiero probar que pasa si intento tocarte con algo de magia.—Flare miró a Maki pero ella no mostró resistencia alguna.

  Flare recubrió su dedo con una peque?a llama y tocó el centro de la marca, el fuego se extinguió casi al instante.

  Maki se veía sorprendida, mientras que Flare se hallaba fascinada.

  —?Es suficiente?—preguntó Maki mirando a Flare.

  —Si, lo es. Tu cuerpo no solo niega la magia, parece que la absorbe.

  —Parece algo bueno para mí.—dijo Maki mientras se ponía su camisa.

  —Sin dudas para ti lo es. ?Pero a dónde irá esa magia?

  —No lo sé, tampoco puedo usarla así que no se que utilidad pueda tener—Flare se puso pensativa mientras Maki se sentaba—. ?Hay algún secreto más que quieras contarme?

  —Mi madre es una Elfa.

  —?Eso es un secreto?—preguntó Maki con una torpe sonrisa.

  —Lo es para mí.—respondió Flare con una sonrisa.

  —?Ahora qué? ?Qué utilidad tiene el saber lo de mi marca?

  —Más que utilidad yo diría que tu marca me confirma ciertas cosas que yo pensaba.

  —?Cómo cuales?

  —Estás relacionada con el eclipse de hace veintidós a?os.

  —Muy a mi pesar así parece.

  —Y el núcleo desapareció hace veintitrés a?os.

  —Espera, ?Cómo pudo estar desaparecido durante tanto tiempo?

  —Cuando estuve en el Reino de las Hadas ellas estaban alteradas, no porque el núcleo en sí haya desaparecido, sino porque se dieron cuenta que había desaparecido hace mucho tiempo.

  —?Cómo pueden ser tan inútiles?

  —Sé por que lo piensas y te diré que estás equivocada. Ellas no se dieron cuenta tarde, es que el núcleo estaba ahí pero no era el real.

  —?Pero cómo no se dieron cuenta? Habría alguna falta de maná.

  —El núcleo había estado hace milenios enteros ahí, y el maná se había asentado en todo el bosque, cuando desapareció el núcleo el maná fue bajando lentamente y no fue hasta hace poco que la diferencia fue notable y pudieron darse cuenta.

  —Entiendo. ?Crees que la desaparición del núcleo y el eclipse de hace veintidós a?os estén relacionados?

  —Sin duda alguna, de no ser así no te estaría contando todo esto.

  —Mi padre también estaba buscando información sobre el eclipse y dio con una especie de secta extra?a.

  —?Una secta?

  —Si, y él cree que pueden tener alguna conexión.

  —Una secta... El eclipse... El núcleo...—susurró Flare.

  —?Pasa algo?

  —Espero que solo sean conjeturas mías pero si todo está relacionado y lo que cree tu padre es verdad entonces estaremos en problemas.—dijo Flare con una inquietante mirada.

  —?Flare?—Maki vio como Flare se quedó pensando un momento— Flare, ?Estás bien? Te quedaste pensativa durante un rato.

  —Oh, disculpa. Se está haciendo tarde, será mejor que vayas a descasar también, ma?ana visitaremos Al'Midas.

  —Si... De acuerdo.—dijo Maki con ciertas dudas mientras salía.

  —Maki.

  —?Hum?

  —Déjame hablar con tu padre una vez despierte, ?Si?

  —Bueno, está bien.—afirmó Maki antes de salir.

  —Espero que esto no sea lo que estoy pensando...—se susurró Flare a sí misma.

  Fin del Capitulo 16