Hola, madre.

  Hace mucho que no te escribo cartas… no desde que era ni?o, ?verdad?

  Bueno, solo quería decirte que no te sientas culpable.

  Tú eres una buena madre, la mejor.

  No podría haber tenido una mejor madre que tú, así que… no llores.

  Sé que eres fuerte.

  A papá no le gustaba verte llorar, y yo tampoco.

  Perdón… por no haber protegido a tu nieto y a Lyra, pero era eso… o dejar que el mundo se acabara.

  Gracias, mamá, por ser tan buena madre.

  Te amo.

  Hasta pronto.

  No me busques, sabes que no me encontrarás.

  Hasta nunca.”

  La carta temblaba entre los dedos de Nymeria, y junto a ella, sus lágrimas caían una a una sobre el papel.

  El silencio llenaba la habitación como un manto pesado.

  Una madre rota… pero también orgullosa.

  Su hijo, aun siendo un ghoul, era tan humano como su padre.

  Tan puro, tan lleno de sentimientos que el mundo no merecía.

  Ella lo sabía, y eso la desgarraba más.

  Sintió una mezcla de orgullo y dolor que la dejó sin aliento.

  Por un instante, cerró los ojos y solo murmuró:

  —Mi peque?o Zharet… lo siento.

  Mientras tanto, en la playa, los chicos habían terminado de comer.

  Nadie hablaba.

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  El mar seguía golpeando la orilla, como si también esperara una respuesta.

  Finalmente, Eisvard rompió el silencio.

  —?Y ahora qué haremos…?

  Nadie supo qué decir.

  Todos sentían lo mismo: la culpa.

  Sabían que habían herido a Zharet… y también a Nymeria.

  Habían lanzado palabras que pesaban más que cualquier arma.

  Kira fue la primera en hablar, su voz temblorosa, quebrada.

  —Deberíamos… pedirle perdón. A Zharet.

  Noli negó con la cabeza.

  —?Y cómo podríamos hacerlo? ?Después de todo lo que dijimos? No merecemos ni mirarlo a los ojos…

  Cada palabra sonaba más rota que la anterior.

  Kaelion apretó los pu?os, la mirada fija en la arena.

  —Tal vez no lo merezcamos… —dijo al fin—. Pero quedarnos aquí sin hacer nada sería peor.

  Zharet también es parte de esta familia.

  Y la familia… se cuida.

  Esa última frase hizo que todos se miraran entre sí.

  No había más que decir.

  Sabían lo que debían hacer.

  Terminaron de recoger en silencio.

  Y con el corazón pesado, subieron juntos hasta la habitación de Nymeria.

  Cuando tocaron, la puerta se abrió lentamente.

  Nymeria los miró, los ojos aún húmedos, el rostro cansado.

  Y antes de que pudiera decir algo, los chicos se arrodillaron.

  —Perdón… —dijo Noli—. Por lastimarla a usted… y a Zharet.

  —No sabíamos nada —agregó Kaelion, bajando la cabeza—. Fui injusto. Fui cruel.

  Por un momento, Nymeria no supo qué responder.

  Solo los observó, temblando.

  Y entonces, sin decir nada más… los abrazó.

  Fue un abrazo cálido, lleno de amor y de dolor contenido.

  Los chicos quedaron inmóviles, sorprendidos.

  Hasta que escucharon su voz, entre sollozos:

  —Los perdono…

  Ya no se sientan mal.

  Ustedes no sabían nada.

  Y Kael… Kael no querría verlos así, ?verdad?

  Esa frase los destrozó.

  El peso de todo cayó de golpe, y por primera vez en mucho tiempo, todos lloraron.

  El grupo entero se quebró en silencio, abrazando a Nymeria, dejando que las lágrimas lavaran un poco de la culpa.

  Muy lejos de allí…

  En un paraje desconocido, bajo un cielo cubierto de nubes negras, Zharet caminaba solo.

  Sus pasos eran lentos, pesados.

  El viento helado cortaba su piel, pero el verdadero dolor ardía por dentro.

  Cansado, furioso, dolido, golpeó una monta?a con todas sus fuerzas.

  Una, dos, tres veces.

  Hasta que las rocas se fracturaron.

  Hasta que sus manos sangraron.

  Y cuando su cuerpo ya no resistió más, cayó de rodillas, llorando.

  —Perdón… —susurró.

  Lo repitió una y otra vez.

  —Perdón… perdón…

  Cada palabra más fuerte, más desgarradora, hasta que su voz se convirtió en un grito que estremeció la tierra.

  Sabía que cuando Kael murió, él ya había visto el destino.

  Sabía lo que iba a pasar, pero no pudo intervenir.

  Tuvo que dejarlos sufrir.

  Tuvo que mirar, impotente, cómo el dolor consumía a todos, incluso en su ni?ez, cuando los observaba desde las sombras.

  Y ahora… estaba solo.

  Con la culpa, con los recuerdos, con la voz de su madre llorando en su mente.

  Golpeó el suelo una última vez, hasta que el eco se perdió entre las monta?as.

  Y, temblando, murmuró:

  —No soy un buen hijo…

  Perdóname, mamá…

  Su cuerpo se encogió, hundido en el suelo, mientras el viento arrastraba sus lágrimas.

  El dolor de un hijo arrepentido, el llanto de una madre que aún lo amaba, y el vacío que dejaba una familia rota…

  todo se mezclaba en un mismo eco que el mundo entero pareció guardar en silencio.