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  Samuel retorna à toca e encontra Alex já acordado, seus olhos brilhando ao ver o pai.

  — Para onde você foi, pai? Por que n?o me acordou?

  — Fui resolver algumas coisas agora de manh?. Desculpe n?o ter te chamado, lobinho.

  — Ah, n?o tem problema. Foi t?o urgente assim?

  — Nem tanto. O importante é que deu tudo certo. Espero n?o ter te deixado esperando por muito tempo.

  — Eu acordei agora. O senhor Alfa tava aqui antes de você chegar. Ele saiu t?o apressado que parecia algo importante.

  — Ele estava aqui? Estranho... N?o demorei tanto para n?o vê-lo chegar nem sair.

  Samuel franze o cenho, intrigado, mas logo afasta os pensamentos.

  — Pai...

  Samuel se vira olhando em dire??o do filhote.

  — Posso ir até a toca da tia Lumaris e do tio Kuwabara?

  — Claro que pode. Mas por quê?

  — A tia Lumaris disse que quer me contar mais sobre a mam?e. Ela falou que tem algo dela pra me mostrar.

  O rosto de Samuel suaviza com um sorriso.

  — Tudo bem. Quer que eu te leve até lá?

  Alex balan?a a cabe?a afirmativamente, e os dois partem juntos.

  Ao chegarem à toca de Lumaris, s?o recebidos calorosamente.

  — Alex! — exclama Anne, correndo para abra?ar o filhote.

  — Que bom que vieram — diz Lumaris, olhando para Samuel. — Obrigada por deixar ele vir.

  — Por que eu negaria? Você é a tia dele.

  Lumaris sorri, mas logo muda de tom.

  — Agrade?o também pelo que você fez hoje cedo com aqueles lobos. Sinceramente, aquele Alfa já estava insuportável.

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  — Eu é que pe?o desculpas por minha falta de respeito. Fui imprudente.

  — Nada disso, Samuel. Você só disse a verdade. A alcateia dele sofre com as regras rígidas que ele imp?e.

  Lumaris faz uma pausa antes de acrescentar:

  — Aliás, o líder dos lobos que você ajudou, o Varnor, pediu para falar com você. Ele comentou que é algo importante. Eles se estabeleceram perto da toca da Anne.

  — Sério? Obrigado por avisar.

  Após mais algumas palavras, Samuel despede-se de Alex e parte para visitar os lobos refugiados.

  Chegando lá, ele sente uma calma incomum. A sensa??o de paz que fluía entre os lobos contrasta com o caos que sentia mais cedo. Ele segue até onde os feridos est?o sendo tratados e logo encontra o líder do grupo.

  — Humano! — exclama Varnor ao notá-lo. — Filhotes, este é o humano que nos ajudou.

  Os filhotes olham para Samuel com olhos brilhantes, um misto de curiosidade e admira??o.

  — Eu soube que você queria falar comigo.

  Varnor baixa a cabe?a, visivelmente aflito.

  — é verdade... Mas... N?o sei se é o momento certo. — Seus olhos caem sobre um filhote deitado, o menor e mais ferido do grupo.

  Samuel se aproxima, a voz firme mas carregada de compaix?o.

  — N?o existe um momento certo para a dor. Mas posso ajudar.

  — Ele... Ele n?o vai sobreviver — sussurra o líder, a voz quebrada. — Eu o encontrei sem os pais, cuidei dele como um filho, mas os ca?adores...

  — Nenhum pai deveria assistir a isso. Mas você ainda pode lutar por ele, com esperan?as.

  — Lutar como? N?o tenho mais for?as...

  Samuel ergue a m?o, e uma pequena faísca de luz surge na ponta de seus dedos.

  — Sabe o que é isso?

  O lobo balan?a a cabe?a negativamente, os olhos fixos naquela luz.

  — Isso é esperan?a. Mesmo no escuro, mesmo no fim, ela é a centelha que mantém a chama acesa.

  Samuel coloca a pata de Varnor sobre a luz e a guia até o peito do filhote. A faísca desaparece lentamente, e ent?o algo extraordinário acontece. As feridas do filhote come?am a cicatrizar diante de seus olhos, até que ele fica completamente curado.

  — Co-como? — balbucia Varnor, lágrimas escorrendo pelo rosto.

  — Esperan?a — responde Samuel calmamente. — N?o é apenas acreditar. é agir, mesmo quando tudo parece perdido.

  Varnor se curva diante de Samuel, emocionado.

  — Você... salvou meu filho. Como posso retribuir?

  Samuel coloca a m?o no ombro dele.

  — N?o me deve nada. Apenas continue liderando com fé, guiando os seus para a luz. Isso já é suficiente.

  Varnor assente, ainda em lágrimas.

  — Obrigado, Humano. Obrigado por ser um verdadeiro herói para nós...

  Samuel sorri levemente.

  — Esse é meu trabalho.

  Samuel se despede e, enquanto se distanciava, Varnor o observava partir, sussurrando para si mesmo. "Você tem o meu respeito, humano..."

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