Na manh? seguinte, o trio reuniu-se no quarto de Moisés. A atmosfera, antes de vitória, era agora pesada com a urgência do aviso do Primeiro.

  "Temos de encontrar as duas últimas runas básicas: a da Percep??o e a do Poder", come?ou Moisés.

  Ele concentrou-se, a sua mente a ligar-se ao livro. "Index, mostra-nos o caminho para a Runa da Percep??o."

  O Index Dourado projetou um holograma de uma página de texto antigo, escrito na língua esquecida dos Magic Dourados. Enquanto Maria e Rick viam apenas símbolos indecifráveis, a Runa da Sabedoria de Moisés traduzia o conhecimento instantaneamente na sua mente.

  Ele leu em voz alta para os seus amigos: "A Runa da Percep??o n?o é guardada por for?a, mas por verdade. Ela reside na Caverna dos Ecos, no planetoide de Shimmer, um lugar onde a realidade se dobra. A caverna testa a mente, n?o o corpo, for?ando o candidato a distinguir o eco da voz, a sombra da substancia. Apenas aquele que consegue ver para além do que os olhos mostram pode encontrar o seu cora??o."

  "ótimo, mais um lugar esquisito", resmungou Rick. "E a Runa do Poder? Diz alguma coisa sobre ela?"

  Moisés examinou o texto novamente. "N?o. N?o diz nada sobre a Runa do Poder. Apenas sobre a da Percep??o." O Index, no entanto, projetou as coordenadas para o planetoide Shimmer.

  A viagem na Fénix Dourada foi rápida. Eles chegaram a Shimmer, um planetoide deslumbrante, cuja superfície de cristal puro refletia a luz das estrelas próximas, criando um efeito cintilante e desorientador.

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  Eles aterraram e come?aram a procurar pela entrada da caverna. Para Maria e Rick, a paisagem era uma parede de cristal interminável e ofuscante.

  "N?o vejo nada para além de reflexos", disse Maria, protegendo os olhos.

  Mas Moisés, olhando para a mesma parede, via algo mais. A sua liga??o com o poder dourado permitia-lhe ver para além da luz. Ele via uma fenda escura na parede de cristal, uma sombra que n?o deveria estar ali, a entrada para a Caverna dos Ecos.

  "é por aqui", disse ele. "Sigam-me."

  Ele caminhou em dire??o à fenda, que se tornou sólida e real à sua aproxima??o. Mas quando Maria e Rick tentaram segui-lo, foram barrados por uma for?a invisível, uma barreira que os impediu de avan?ar, tal como no Templo Dourado.

  "Parece que... isto é algo que tenho de fazer sozinho", disse Moisés, virando-se para eles da entrada da caverna.

  "Nem penses!", retorquiu Rick. "N?o depois do que aconteceu da última vez."

  "Fiquem de vigia. Se a Mariana aparecer, tentem atrasá-la. Eu serei rápido", prometeu Moisés, a sua express?o séria.

  ...

  [Na nave de Mariana, em órbita de Shimmer]

  Sofia observava o planeta através do seu telescópio com Filtro de Ressonancia Energética. "Eles chegaram a Shimmer e encontraram a entrada. Parece estar protegida por algum tipo de barreira, porque apenas o Dourado entrou. Os outros dois ficaram de fora."

  Mariana sorriu. "Perfeito. Divididos. Deixa-o enfrentar as ilus?es sozinho. Nós tratamos dos seus amigos. E depois, quando ele sair, fraco e cansado, o prémio será nosso."

  ...

  [De volta a Shimmer]

  Moisés lan?ou um último olhar preocupado para os seus amigos antes de se virar e entrar na caverna. O ar lá dentro era frio e ressoava com sussurros e ecos de vozes que n?o estavam lá. As paredes de cristal n?o refletiam apenas a sua imagem; elas multiplicavam-na e distorciam-na, criando um labirinto de reflexos enganadores.

  Ele tinha dado o primeiro passo, sozinho, na prova da Runa da Percep??o.

  A ca?a às duas últimas runas básicas come?ou! A primeira paragem: o deslumbrante, mas trai?oeiro, planetoide de cristal de Shimmer. A Runa da Percep??o exige um teste de mente, n?o de for?a, e mais uma vez, Moisés tem de enfrentar este desafio sozinho. Que tipo de ilus?es e verdades o esperam na Caverna dos Ecos?

  Enquanto ele mergulha no seu desafio, uma amea?a bem real aproxima-se. Com a equipa dividida, Mariana vê a oportunidade perfeita para um ataque. Sozinhos e vulneráveis, será que a Maria e o Rick conseguir?o aguentar a emboscada que se avizinha?